Le 6 février 1864, un traité d'amitié et de commerce était conclu entre les deux pays et signé pour la Suisse par le Neuchâtelois Aimé Humbert-Droz. Avec la venue d'un autre Neuchâtelois pour célébrer cet anniversaire, l'empereur du Japon a vu lundi un «signe» pour renforcer les relations bilatérales, a indiqué à l'ats un porte-parole du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).
Lors de sa visite de quatre jours, Didier Burkhalter doit rencontrer le prince héritier Naruhito, le Premier ministre Shinzo Abe et le ministre des affaires étrangères Fumio Kishida. Il doit également s'entretenir dans l'ancienne capitale Kamakura avec les autorités locales et des représentants d'entreprises.
Une cérémonie officielle pour marquer l'anniversaire des relations diplomatiques est organisée jeudi à Tokyo. Une autre doit avoir lieu le même jour à Neuchâtel. Durant quatre jours, des artistes suisses vont par ailleurs animer le centre de Tokyo. Parmi les participants à ces «Swiss Days» figurent le chanteur Bastian Baker, le pianiste Thierry Lang ou encore la joueuse de cor des Alpes Eliana Bürki.
Le renforcement des relations avec ce pays figure dans la stratégie de politique extérieure 2012-2015. Le Japon est le quatrième partenaire commercial de la Suisse dans le monde, le deuxième en Asie.
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SUISSE-JAPON
Didier Burkhalter mise sur la coopération scientifique avec Tokyo
Le président de la Confédération a terminé jeudi une visite officielle de quatre jours au Japon. Il a dressé un bilan positif des discussions avec le Premier ministre Shinzo Abe et le Ministre des affaires étrangères Fumio Kishida cette semaine.
Image: Keystone
Dans le cadre du 150e anniversaire des relations bilatérales, le conseiller fédéral a relevé que les accords de coopération scientifique constituent désormais une priorité entre la Suisse et le Japon. Au niveau économique, même si un accord de libre-échange a été signé en 2009, le potentiel reste élevé.
«Les échanges économiques sont très bons», a assuré Didier Burkhalter jeudi lors d'une conférence de presse à Tokyo. «Ils représentent 11 milliards de francs. Le Japon est notre quatrième partenaire économique. La Suisse figure parmi les meilleurs du monde au niveau de l'innovation. Les liens économiques entre les deux pays peuvent encore être développés», a-t-il souligné.
Un rôle de facilitateur
Au niveau politique, Didier Burkhalter a rappelé que la Suisse était présidente de l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE). Dans ce cadre, le Japon joue un rôle particulier. «C'est notre seul partenaire asiatique. Nous avons discuté de l'établissement d'une plateforme de coopération Asie-Pacifique qui pourrait jouer un rôle comparable à l'OSCE», a indiqué le Président de la Confédération.
Interrogé, le conseiller fédéral a maintenu une position neutre face aux tensions entre le Japon et ses voisins. «Nous avons abordé avec le Premier ministre la question de la Corée du Nord. Si cela est souhaité, la Suisse est prête à jouer un rôle de facilitateur et de dialogue entre les deux pays», a répondu Didier Burkhalter.
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