LE KERALA

Le Kerala (malayalam : കേരളം, translittération française : Kérala) est un État indien, situé au sud-ouest de la péninsule indienne. C'est un État de modestes dimensions, densément peuplé et possédant une longue façade littorale. La langue principale est le malayalam qui fait partie des langues dravidiennes, famille linguistique dominante en Inde du Sud.
Le Kérala possède un indicateur de développement humain élevé par rapport à son niveau de développement économique.

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L'espérance de vie et le taux d'alphabétisation sont très au dessus de la moyenne nationale. De nombreuses personnes originaires du Kerala ont émigré à l'étranger, en grande partie dans les pays du Golfe. Les envois de fonds que ceux-ci effectuent équivalent à plus de 20 % du produit intérieur brut
Dès le iiie siècle av. J.-C., grecs et romains faisaient déjà du commerce avec le Kerala qui se trouvait alors à la convergence des mondes occidental et extrême-oriental. Ses productions comme la noix de coco, la noix d'arec, et les épices) s’échangeaient contre du riz, du sucre, des perles, des pierres précieuses ou des cotonnades. Les missionnaires de l'Église de Perse y répandent le christianisme vers le ier siècle de notre ère.
Au début du Moyen Age, les relations commerciales sont alors dominées par les marchands perses et arabes qui se sont substitués aux gréco-romains.
A ce moment-là, le Kérala est divisé entre de nombreux royaumes, mais c'est au xive siècle que l'identité régionale se forme lorsque le malayalam se différencie nettement du tamoul.
L'une des raisons du voyage de Vasco de Gama depuis le Portugal vers le Kerala en 1498 est de briser le contrôle musulman sur le commerce des épices entre les producteurs locaux et le Moyen-Orient. Il fait construire la première forteresse portugaise en terre indienne à Cochin (Kochi) en 1503, puis, prenant avantage de la rivalité entre les rajahs de Calicut et de Cochin, entreprend de détruire ce monopole.
Cette lutte entre Calicut et Cochin, permet finalement aux Hollandais d'intervenir, puis d'expulser les Portugais de leurs forts. Les Anglais s'implantent dans la zone par l'intermédiaire de la Compagnie anglaise des Indes orientales et sont fermement installés au Kerala au début du xviie siècle. En 1792, Tipû Sâhib essaie de regagner du territoire sur celui tenu par les Britanniques, mais sans succès.
L'État moderne du Kerala est créé officiellement le 1er novembre 1956 à partir du Malabar qui était une partie de la Présidence de Madras, du Travancore et de Cochin. Ces deux dernières entités étaient des États princiers dirigés par des maharajahs qui avaient la particularité de se préoccuper de l'éducation et du bien-être de leurs sujets.